Après s’être formé à l’école de Santo Varni, dont il a copié son naturalisme modéré, en 1865 il a gagné le prix « Pensionato Durazzo » et ainsi il a pu compléter sa formation à Rome. Grâce à ce séjour il a réussi à mieux comprendre la sculpture de son temps et de se libérer de ses restes classiques. Il a été ensuite attiré par le style réaliste et synthétique de Vela. Ensuite il est entré en contact avec Giovanni Costa et les symbolistes romains, grâce auxquels la « culture du mystère » des Préraphaélites anglais a commencé à se répandre en Italie. La sculpture funéraire devient donc l’un des principaux moyens de transmission de thèmes plus allusifs et indéterminés: c’est le cas du Monument Pratolongo (1868) et des tombes Oneto (1882) et Celle (1893), tous les trois se trouvant dans le cimetière de Staglieno. Le succès remporté par ces représentations est témoigné par la diffusion de ces images en Europe et dans les pays de l’Amérique Latine.
