Allievo di Varni all'Accademia Ligustica, dopo dieci anni di trascorsi sotto le armi vinse, nel 1865, il concorso per il Monumento Gambini a Staglieno. Le opere realizzate da Fabiani nel cimitero genovese dall'inizio degli anni Settanta segnano una prima apertura verso un intimismo di carattere tardo-romantico, non privo di tangenze con la cultura preraffaellita, e introducono nuovi schemi compositivi e nuove tematiche che incrinano progressivamente i modelli del realismo borghese, senza però ancora soppiantarli del tutto: tra queste si ricordano la Tomba Castello (1872), la Tomba Rocco Piaggio (1876) e la Tomba Parpaglioni (1884). Questi tre monumenti - che raffigurano, con schemi compositivi diversi, il tema dell'accompagnamento dell'anima - incontrarono un vastissimo successo anche al di fuori dell'Italia: repliche autografe e non si trovano infatti in molti cimiteri sia d'Europa che dell'America del Sud.
